Australia volverá a recibir el torneo internacional de softbol femenino más prestigioso del mundo, 62 años después de haber albergado la primera edición en Melbourne, en 1965. Esta vez, la ciudad de Redcliffe, ubicada a 45 minutos de Brisbane, será la sede de la gran final en 2027.
La Confederación Mundial de Béisbol y Softbol (WBSC) ha otorgado a Redcliffe, en el estado de Queensland, los derechos para organizar la Final de la Copa Mundial de Softbol Femenino en 2027. El evento se desarrollará en Talobilla Park, del 5 al 11 de abril, donde competirán los ocho mejores equipos del mundo por el título de campeonas mundiales.
“Nos entusiasma anunciar que Redcliffe será la anfitriona de la final de la Copa Mundial de Softbol Femenino WBSC 2027, el evento más importante del softbol femenino a nivel internacional,” declaró Riccardo Fraccari, presidente de la WBSC. “Será una oportunidad única para mostrar la profunda conexión de Australia con este deporte, justo un año antes de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 y a siete años de Brisbane 2032.”
La Ministra australiana de Deporte, Anika Wells, destacó la importancia de este logro: “Estamos comprometidos con el desarrollo del deporte femenino, desde las bases hasta el nivel internacional. Haber asegurado la Copa Mundial de Softbol Femenino para 2027 es motivo de orgullo. Este evento se suma a otros grandes torneos como la Copa Mundial Femenina de la FIFA en 2023, la Copa Asiática Femenina en 2026, el Mundial de Netball y la Copa Mundial de Rugby Femenino en 2029, todos apoyados financieramente por el Gobierno de Albanese.”
Por su parte, Tim Mander, Ministro de Deporte y de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Queensland, remarcó: “Queremos que Queensland sea sede de más eventos deportivos globales en la antesala de Brisbane 2032. El softbol, con su historial olímpico desde 1996, es una excelente adición. Competiciones como esta inspiran a futuras generaciones de mujeres a seguir los pasos de sus ídolos deportivos.”
La primera edición de esta Copa Mundial se celebró en febrero de 1965, en Albert Park, Melbourne, con la participación de cinco equipos: Australia, Japón, Papúa Nueva Guinea, Nueva Zelanda y Estados Unidos. En una final histórica, Australia venció 1-0 a Estados Unidos para consagrarse campeona del mundo.
La distancia de 1.810 kilómetros entre el Albert Park de Melbourne, sede del primer campeonato, y Talobilla Park en Moreton Bay, también refleja el recorrido olímpico del país, desde los Juegos de Melbourne 1956 hasta los inolvidables Juegos de Sídney 2000 y los próximos Brisbane 2032.
“Que la Copa Mundial de Softbol Femenino regrese a suelo australiano después de seis décadas es un hito enorme,” señaló Sarah Loh, directora ejecutiva de Softball Australia. “Es una gran oportunidad para inspirar a nuevas generaciones, fortalecer la base del deporte y generar un impacto positivo en las comunidades locales.”
El alcalde de la Ciudad de Moreton Bay, Peter Flannery, también celebró la noticia: “Nos sentimos honrados de albergar este importante evento deportivo internacional. Se espera que genere más de 10.500 noches de alojamiento y un impacto económico estimado de 6,3 millones de dólares, además de una audiencia televisiva global de 60 millones de personas y una gran difusión en redes sociales, especialmente en países como Japón, Corea del Sur y Estados Unidos.”
La edición 2026 de la Copa Mundial de Softbol Femenino comenzará con una fase de grupos en la que participarán 18 selecciones. El Grupo A se jugará del 16 al 20 de junio en Praga, Chequia; el Grupo B, del 21 al 25 de julio en Lima, Perú; y el Grupo C, del 17 al 21 de septiembre en Oklahoma City, EE. UU.
Hasta el momento, ya se han clasificado por ser anfitriones: EE. UU. (Nº 2 del ranking), Australia (Nº 8), Chequia (Nº 11) y Perú (Nº 18). Además, Puerto Rico (Nº 3), Canadá (Nº 4), México (Nº 7), Cuba (Nº 13) y Venezuela (Nº 14) aseguraron su lugar a través del clasificatorio de América; mientras que Japón (Nº 1), China Taipéi (Nº 5) y China (Nº 10) avanzaron desde Asia. El resto de los cupos será completado por tres equipos de Europa, dos de África y uno de Oceanía.
Los dos mejores equipos de cada grupo, junto con dos comodines, avanzarán a la Final de 2027 en Redcliffe. (WBSC)
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Federación de Sóftbol de Puerto Rico