La Copa Mundial de Sóftbol Femenino WBSC U-18 ha sido, históricamente, una plataforma clave para impulsar carreras internacionales, y la edición que se celebrará próximamente en Oklahoma adquiere una relevancia aún mayor. Con el regreso del sóftbol al programa olímpico en los Juegos de Los Ángeles 2028, algunas de las jóvenes atletas que competirán este septiembre podrían regresar dentro de tres años, esta vez para representar a sus países bajo los cinco aros olímpicos.
Este torneo, anteriormente conocido como el Campeonato Mundial Juvenil Femenino, es el certamen juvenil internacional más antiguo y prestigioso en el sóftbol femenino. Con 44 años de historia, ha sido testigo del surgimiento de grandes figuras del deporte en sus primeras etapas, muchas de las cuales han brillado posteriormente en los Juegos Olímpicos.
Las Finales de la Copa Mundial WBSC U-18 se disputarán del 27 de septiembre al 1 de octubre de 2025 en Devon Park, Oklahoma City (EE. UU.), donde los ocho mejores equipos del mundo lucharán por el título de campeonas mundiales.
La trayectoria desde esta competición juvenil hacia el más alto nivel del sóftbol internacional es cada vez más sólida. En los World Games 2025 de Chengdu, 75 jugadoras (el 62,5 % de las participantes) ya habían competido en ediciones anteriores de la Copa Mundial Juvenil o U-18, lo que representa un incremento del 11 % respecto a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, donde 46 de 90 jugadoras tenían experiencia previa en el torneo juvenil.
En Chengdu se reunieron atletas provenientes de las últimas ocho ediciones del certamen (2007–2024), y la leyenda japonesa Yukiko Ueno —quien participó en la edición de 1999 en Taipéi— amplió el registro a nueve ediciones representadas. En total, nueve de las 15 ediciones de la historia del torneo juvenil estuvieron presentes a través de sus exalumnas.
Todos los equipos nacionales participantes en los World Games contaban con jugadoras con experiencia en la Copa Mundial U-18. Destacó Chinese Taipei, subcampeonas en Chengdu, con 12 de 15 jugadoras (80 %) provenientes del torneo juvenil. Por su parte, Estados Unidos, campeonas del certamen, presentó la proporción más baja: seis de 15 jugadoras (40 %).
Entre las 75 jugadoras con pasado en el torneo U-18, once participaron en dos ediciones, incluyendo a figuras como Siyu Yan (CHN), Emma Entzminger (CAN), Aleshia Ocasio (PUR), Odalys Córdova (PUR), Georgia Hood (AUS), Grace Messmer (CAN), Yinan Chai (CHN), Xiaomin Lu (CHN), Macey Cintrón (PUR), Tatianna Román (PUR) y Ching-Yu Chen (TPE).
La edición de 2019 celebrada en Irvine, California, es la que más atletas aportó a los World Games (23 jugadoras), seguida por Clearwater 2017 (18), Brampton 2013 (12), Lima 2021 (11), Oklahoma City 2015 (9), Ciudad del Cabo 2011 (7), la fase de grupos de 2024 disputada en São Paulo, Pingtan y Dallas (3), Enschede 2007 (2) y Taipéi 1999 (1).
El talento en el montículo también tiene raíces en este torneo. De las 31 lanzadoras que vieron acción en Chengdu, 18 (58 %) ya habían competido en la Copa Mundial U-18. Entre ellas figuran estrellas internacionales como Ueno, Miu Goto, Ally Carda, Megan Faraimo, Kaia Parnaby, Aleshia Ocasio, Lisa Hop, Hsia-Ai Ke, Ya-Ting Tu, Yinan Chai, Eva Voortman, entre otras.
Con una trayectoria histórica consolidada y un papel comprobado en la formación de campeonas, las Finales de la Copa Mundial de Sóftbol Femenino WBSC U-18 en Oklahoma City volverán a reunir a las futuras olímpicas y grandes promesas del sóftbol femenino en el escenario juvenil más importante del deporte.
Prensa y Comunicaciones
Federación de Sóftbol de Puerto Rico